La RFT nasce nel 1949 con l'inizio della guerra fredda; il confine con la Germania Est rappresentava la cortina di ferro che divideva l'Europa occidentale sotto l'egemonia della NATO dall'Europa orientale che subiva l'influenza dell'Unione Sovietica. Con la caduta del muro di Berlino - 9 novembre 1989 - e l'unificazione della Germania, proclamata il 3 ottobre 1990, i territori della Germania est confluiscono nella RFT che continua ad esistere mantenendo la sua denominazione; decade invece l'uso di "Germania Ovest".