L'UNRRA (United Nations Relief and Rehabilitation Administration) è un'organizzazione internazionale costituita con atto del 9 novembre 1943 sottoscritto a Washington da 44 stati per l'assistenza economica e civile alle popolazioni delle Nazioni Unite danneggiate dalla guerra, i cui aiuti furono successivamente estesi anche a paesi ex-nemici. Costituzionalmente l'UNRRA è formata da un Consiglio - composto dai rappresentanti di ciascuno degli stati membri - che determina le direttive fondamentali dell'organizzazione, e da un'amministrazione con sede a Washington. I fondi dell'UNRRA versati dagli stati membri che non hanno subìto invasione nemica e dagli Stati Uniti d'America - i maggiori finanziatori - sono usati per spese operative, amministrative e per l'acquisto di generi alimentari, carbone, carburanti e lubrificanti, materie prime industriali, fertilizzanti, sementi e macchine agricole, cotone, lana e indumenti, materiali sanitarî e medicinali. In Italia l'UNRRA opera in base agli accordi dell'8 marzo 1945 e del 19 gennaio 1946 con progetti assistenziali. Una volta consegnate ai paesi assistiti, le merci UNRRA vengono distribuite attraverso comitati creati a livello provinciale e comunale; la gran parte dei prodotti viene venduta dal governo a prezzi concordati con l'organizzazione internazionale allo scopo di alimentare il "Fondo lire" del Tesoro presso la Banca d'Italia, destinato a finanziare interventi di assistenza e riabilitazione, tra i maggiori: l'assistenza alimentare gratuita a circa 1.800.000 madri e bambini, la lotta antimalarica, il programma contro il tracoma e la tubercolosi, la costruzione della prima fabbrica di penicillina in Italia, il programma di riparazioni e ricostruzione di case per i sinistrati (svolto dall'UNRRA-Casas), la lavorazione e distribuzione in parte gratuita e in parte a pagamento di manufatti prodotti da cotone e lana grezza importati dall'UNRRA-Tessile. Nel giugno 1947 l'UNRRA cessa di operare; i progetti aperti sono stati ereditati dall'Organizzazione internazionale per i rifugiati, dall'Organizzazione mondiale per la sanità e dal Fondo internazionale d'emergenza delle Nazioni Unite per l'infanzia diventato in seguito il Fondo delle Nazioni unite per l'Infanzia - UNICEF.